২৭ বছর ও ৬০৮ দিন: মহাকাশকে বিদায় জানালেন সুনীতা

ওয়াশিংটন: মহাকাশ বিজ্ঞানের এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের পথচলা থামল। দীর্ঘ ২৭ বছর নাসায় (NASA) কর্মজীবন কাটানোর পর অবশেষে অবসর নিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত কিংবদন্তি নভশ্চর সুনীতা উইলিয়ামস। গত ২৭ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি অবসর গ্রহণ করেছেন বলে জানিয়েছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা।

মহাকাশে ৬০৮ দিন: এক নজরে সুনীতার রেকর্ড

সুনীতা উইলিয়ামস মহাকাশচারীদের ইতিহাসে এমন কিছু নজির গড়েছেন যা চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে:

দীর্ঘ সময়: তিন দফায় মোট ৬০৮ দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন তিনি, যা নাসার ইতিহাসে দ্বিতীয় দীর্ঘতম।

স্পেসওয়াক: মোট ৯ বার মহাকাশ যানের বাইরে বেরিয়ে মহাশূন্যে হেঁটেছেন (Space Walk), যার মোট সময় ৬২ ঘণ্টা ৬ মিনিট। কোনো মহিলা নভশ্চরের ক্ষেত্রে এটিই সর্বোচ্চ।

ম্যারাথন: মহাকাশ স্টেশনে থাকাকালীন ম্যারাথন দৌড়নো প্রথম মানুষ তিনিই।

অভিযান: ২০০৬, ২০১২ এবং ২০২৪ সালে মোট তিনটি বড় অভিযানে অংশ নিয়েছেন তিনি।

সুনীতার শেষ অভিযানটি ছিল ২০২৪ সালে বোয়িং স্টারলাইনারে। মাত্র ১০ দিনের জন্য যাওয়ার কথা থাকলেও যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে তিনি ও তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর প্রায় ১০ মাস মহাকাশে আটকে ছিলেন। অবশেষে ২০২৫ সালের মার্চ মাসে ২৮৬ দিন পর তাঁরা পৃথিবীতে ফেরেন। এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও তাঁর অদম্য জেদ ও সাহস বিশ্বজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছে।

ফ্লরিডা ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজমেন্টের পাঠ চুকিয়ে প্রথমে মার্কিন নৌসেনায় যোগ দেন সুনীতা। সেখানে হেলিকপ্টার ও বিভিন্ন বিমানে ৪,০০০ ঘণ্টারও বেশি উড্ডয়নের অভিজ্ঞতা ছিল তাঁর। ১৯৯৮ সালে তিনি নাসায় যোগ দেন এবং ২০০৬ সালে ‘ডিসকভারি’ শাটলে চড়ে প্রথমবার পাড়ি দেন মহাকাশে।

অবসরের পর এক সাক্ষাৎকারে সুনীতা উইলিয়ামস বলেন, “মহাকাশ আমার প্রাণের জায়গা। কিন্তু এবার ঘরে ফেরার সময়। নতুন প্রজন্ম আসুক, তারা নতুন ইতিহাস লিখুক।” মজার ছলে তিনি আরও জানান, নাসা চাঁদ অভিযানের কথা ভাবলেও তাঁর স্বামী হয়তো আর তাঁকে মহাকাশে যেতে দেবেন না!

নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যানের মতে, সুনীতা কেবল একজন নভশ্চর নন, তিনি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে বড় স্বপ্ন দেখার এক অনুপ্রেরণা।